Simon Marsden Biografie


  • Simon Marsden was een van de meest opmerkelijke Britse fotografen van de afgelopen halve eeuw. Hij stond bekend om zijn infraroodfoto’s van gebouwen en landschappen en zijn onderzoek naar de aanwezigheid van het bovennatuurlijke op de historische locaties die hij vastlegde.
  • Simon Marsen schreef over zijn werk: “Vanaf het begin van de geschiedenis hebben alle grote beschavingen van onze wereld op de een of andere manier in geesten en het bovennatuurlijke geloofd. Dit zijn oude mysteries en als we ze afdoen als onzin, ontkennen we die mysterieuze kennis uit het verleden die uiteindelijk ons leven heeft gevormd. Want waar we ook staan, in welk landschap van deze planeet dan ook, onder onze voeten liggen de vele lagen van deze vroegere beschavingen, die hun onuitwisbare stempel hebben gedrukt, niet alleen op het fysieke landschap, maar ook op ons onderbewustzijn.
    Het was waarschijnlijk logisch dat ik al op jonge leeftijd interesse kreeg in dergelijke verschijnselen, aangezien ik mijn jeugd doorbracht in twee archaïsche spookhuizen, Panton Hall en Thorpe Hall, in de afgelegen Lincolnshire Wolds. Hier speelde ik dagenlang in mijn eentje in de uitgestrekte parken, met alleen mijn fantasie als vriend.
    Zowel mijn vader als mijn oudere broer waren fervente lezers van spookverhalen en ik erfde de familiecollectie boeken over dit genre. Mijn favorieten waren Arthur Machen en M.R. James, vooral vanwege hun nadruk op mysteries die zo oud zijn als de tijd zelf, maar ook vanwege de subtiliteit van hun vertelkunst. Later ontdekte ik het werk van Edgar Allan Poe, wiens duistere verhalen over vervallen landhuizen en maanverlichte abdijen op de een of andere manier mijn eigen obsessie met de geesten die er rondspookten leken te weerspiegelen.
    Na de dagen van verstoppertje spelen op oude zolders en in geheime tuinen, altijd alert op de verschijning van de ‘familieghost’, gaf mijn vader, zelf een fervent landschapsfotograaf, mij op mijn eenentwintigste verjaardag een oude Leica-camera en ik raakte meteen verslingerd aan fotografie. Wat mij het meest intrigeerde, was de magie van tijd en licht en het raadsel van de ‘werkelijkheid’ dat deze elementen tevoorschijn toverden.
    In de loop der jaren heb ik geprobeerd dit in verschillende vormen in mijn werk weer te geven: de onwerkelijkheid van het ‘echte’ en de realiteit van het ‘onwerkelijke’. De eerste filmrol die ik schoot, was van kartonnen uitsnijdingen van spoken die ik in de tuinen in tableaus had gerangschikt.
    Geesten zijn een controversieel onderwerp en de meeste mensen hebben hun eigen theorieën over wat ze zouden kunnen zijn. Het is niet mijn bedoeling om u te overtuigen dat geesten bestaan, maar eerder om u te inspireren om niet alles om u heen voor lief te nemen; om te laten zien dat wat we geconditioneerd zijn te geloven dat ‘realiteit’ is, misschien niet helemaal is wat het lijkt, als we maar de tijd nemen om ons te verdiepen.
    Ik ben persoonlijk van mening dat de niet aflatende vooruitgang van wetenschap en technologie onze wereld veel van haar inherente mysterie ontneemt, en dat het gevaarlijk is om deze onbewuste spiritualiteit te onderdrukken. De wetenschap kan alles verklaren als je dat toelaat, net zoals al je oorspronkelijke gedachten en overtuigingen als kind kunnen worden uitgehold door het cynisme van je ouderen.
    Ik geloof dat er een andere dimensie, een geestenwereld, parallel loopt aan onze eigen zogenaamde ‘echte’ wereld, en dat we soms, als de omstandigheden goed zijn, in dit bovennatuurlijke domein kunnen kijken en er deel van kunnen uitmaken. De mystieke kwaliteit van mijn foto’s weerspiegelt deze oude orde en ze proberen te onthullen wat eeuwig is.”
  • Sir Simon Marsden (1948–2012) was een gerenommeerde Britse fotograaf en auteur die wereldwijd bekendheid verwierf door zijn spookachtige en sfeervolle beelden van ruïnes, kastelen en begraafplaatsen. Hij werd gedreven door een levenslange fascinatie voor het bovennatuurlijke en probeerde met zijn werk de verborgen “geest” van historische locaties vast te leggen.
  • Fotografie Stijl:
    Marsdens werk wordt gekenmerkt door een etherische en vaak sombere sfeer, die hij bereikte door zijn meesterlijke gebruik van infraroodfilm en donkere kamertechnieken. Zijn fascinatie voor het bovennatuurlijke en “griezelige” motieven kwam voort uit zijn jeugd in twee vermeende spookhuizen in de Lincolnshire Wolds, Panton Hall en Thorpe Hall, en de interesse van zijn familie in spookverhalen en het occulte.
  • Hij reisde veel gedurende zijn carrière en legde beelden vast van oude abdijen, verlaten begraafplaatsen en gotische architectuur, vaak met een focus op de legendes en verhalen die met deze plaatsen verbonden waren. Zijn foto’s waren erop gericht een gevoel van het onzichtbare op te roepen en een parallelle ‘geestenwereld’ te suggereren die interactie heeft met onze eigen realiteit.
  • Zijn werk wordt beheerd door het The Simon Marsden Archive, dat duizenden foto’s en zijn persoonlijke notitieboeken bewaart.
  • Marsden had een zeer herkenbare stijl die vaak wordt omschreven als gothic, etherisch en surreeel. De belangrijkste kenmerken van zijn werk zijn:
  • Infraroodfotografie: Hij was een meester in het gebruik van zwart-wit infraroodfilm (vaak Kodak High Speed Infrared), wat zorgde voor dramatische contrasten, een dromerige gloed rond lichte objecten (halation) en een korrelige textuur.
  • Duistere Sfeer: Door zijn techniek kleurden blauwe luchten bijna zwart en werd groen blad spierwit, wat een onheilspellend en “niet van deze wereld” effect gaf.
  • Onderwerpen: Hij richtte zich bijna uitsluitend op plekken met een mysterieuze geschiedenis, zoals verlaten landhuizen, abdijen bij maanlicht en occulte monumenten in Europa.
  • Donkere Kamer: Marsden was een vakman in de doka; hij manipuleerde zijn foto’s handmatig om de gewenste mystieke sfeer en schaduwwerking te perfectioneren.
    Het werk van Simon Marsden is tentoongesteld in talloze musea en galerieën wereldwijd, waaronder het Victoria & Albert Museum en het Getty Museum. Hij publiceerde ook vele boeken waarin hij zijn unieke fotografische stijl laat zien, met titels als:
  • The Haunted Realm
  • In Ruins: The Once Great Houses of Ireland
  • Phantoms of the Isles
  • Visions of Poe
  • The Journal of a Ghosthunter
  • This Spectred Isle: A Journey Through Haunted England
  • Memento Mori: Churches and Churchyards of England
  • Vampires: The Twilight World
  • Marsdens nalatenschap ligt in zijn vermogen om het mysterieuze en macabere vast te leggen, waarbij hij de grenzen tussen realiteit en het bovennatuurlijke vervaagt in zijn meeslepende en sfeervolle foto’s.